국민대학교 공업디자인과를 졸업하고 현재 국민대학교 테크노디자인대학원 휴학중. 10개의 온라인 쇼핑몰과 3개의 오프라인 매장에서 ‘키트니’ 제품을 판매중.

만능 제품은 시장에서 무능하다
처음 만들었던 제품은 모듈화 캣타워이다. 너무 많은 기능을 담고 있었고 구체적인 타겟이 확립되어 있지 않은 상황이였다. 처음 설정한 타겟은 ‘인테리어에 관심이 많은 고양이를 키우는 30대여성’이였지만 좀 더 구체적이고 세분화가 필요하다고 느껴 ‘ 2마리이상의 고양이를 키우는 30대 기혼여성’이라는 구체적인 키워드를 설정을 하고 나중에는 ‘15평 이내의 집에 거주‘를 추가하였다. 이 과정을 거쳐 구체적인 제품을 만들 수 있었고 좋은 반응 이끌어낼 수 있었다.
‘타겟이 누구인가?’, ‘메인기능이 모호해지지 않은가?’, ‘메인기능만으로 살만한 가치가 있는가?’ 이세가지를 고려해보는 것이 좋을 것이다.

2. 정부 사업의 늪
정부에선 인공지능과 아이오티에 대한 아이디어가 있어야 지원을 해준다고 하였다. 하지만 그것이 싫어서 그동안 적금해둔 600으로 사업을 시작하였다. 적은 개발비로 만들 수 있는 아이템을 보여주기로 하였다.

3. 뒷걸음 치다가 잡은 디자인 마케팅
적은 개발비로 시작할 수 있는 스크래쳐를 먼저 출시하게 되었다.
예전 디자인 마케팅 수업에서 배웠던 것을 토대로 예술작품이 제품에 들어갔을 때 예술전이 효과를 낳을 수 있다는 것을 활용해 자수로 명화를 새겨 액자처럼 활용할 수 있도록 제작하였다.

4. 대표가 아니면 안 될 일을 대표가 해야 한다,
인건비를 아끼기 위해서 동대문을 돌아다니며 저렴한 자재를 찾았지만 단가를 맞출 수 없었다. 그래서 중국업체를 뒤지다가 겨우 찾아서 시켰지만 그중 50개가 불량이었다. 그래서 다 손으로 갈아야 했다. 다른 상품의 아이디어를 생각하고 마케팅을 해야 하는데 제품 제작에만 치중해서 힘이 나지 않고 다른 일을 더 나아가지 못했다.
다른 사람도 충분히 할 수 있는 일은 다른 사람에게 맡기고 아낀 시간은 부가가치가 더 높은 일에 매진을 한다는 조언을 듣고 제품 제작은 공장에 맡기게 되고 제품 개발에만 매진해 창업을 유지할 수 있었다. 이렇게 시간을 아끼고 저축하여 새로운 제품 계획이나 다른 목표점을 새우는 것에 투자하는 것을 추천한다.

5. 성공과 실패, 수습의 반복 끝에서 인생의 교훈을 얻다.
와디즈 펀딩에서 좋은 매출을 기록하였다. 그래서 다시 제품을 제작하게 되었고 이 때 불량에 관한 문제들이 발생하였는데 이 과정에서 확인의 필요성을 느끼게 되었다.
너무 유난스럽게 보이지 않을까, 싫은 소리 한다고 미움 받지 않을까 걱정했지만 확인하는 과정은 필수였고 습관처럼 해야 된다는 것을 알게 되었다.
내 생각과 다른 사람 생각이 다르듯, 제품의 중요한 포인트를 보는 시각이 다르기 때문에 마감, 색상, 사이즈들을 주기적으로 확인해야 된다는 것을 느꼈다. 이제는 확인이 중요하다는 것을 깨닫고 경험으로 남았다.

6. 존버는 승리한다.
‘키트니‘는 19개 정도 제품을 판매하고 있다. 하지만 처음 창업을 시작할 때의 다짐은 ’존버를 목표로 하자‘, ’이를 악물고 버티자‘였다. 열심히 버티게 되어 지금 이 자리에 온 것 같다.
다른 기업들이 카피해도 흔들리지 않고 열심히해온 결과물이라고 생각하고 버텼다. 하기 싫은걸 더 많이 하고 알아야 되는 것이 창업이라고 생각한다. 앞으로도 큰 시련이 있을 것 같지만 이런 경험들이 좋은 자양분이 되어 나중에는 더욱 단단해질 수 있는 원동력이라고 생각한다.

김종석 대표는 가치있는 건축물을 통해 도시 재생을 도모하고자 한다. 이때 가치있는 건축물이란 지역의 특색을 살릴 수 있는 건축물, 지역의 구성원들 혹은 방문자들이 서로 소통하고 상생할 수 있는 건축물, 그리고 지역에게 긍정적인 영향력을 끼칠 수 있는 건축물을 뜻한다.
연희동의 카페거리 조성에 앞서 김종석 대표는 주민과 작가들의 만남, 그리고 부동산업자들과의 소통과 설득을 하였다. 이를 통해 해당 지역의 주민, 부동산 업자들은 서서히 프로젝트에 대한 인식이 바뀌었고 건물의 지하와 1층을 상업용으로 전환하기 시작하면서 프로젝트는 한걸음씩 나아갔다. 이에 박차를 가하듯, 카페 129-11을 시범적으로 오픈하였고 해당 카페는 동네 주민들에게 좋은 반응을 얻었다. 그 후 김종석 대표는 연희동에 많이 거주하는 화교들을 위한 커뮤니티 카페 조성하였으며 스타임차인의 유치함으로써 지역의 유입인구를 늘렸다. 그리고 어릴 적 살았던 마을의 풍경을 건물마다 조금씩 적용했다. 김종석 대표가 디자인한 건물들은 SNS를 통해 알려졌고 이는 자연스럽게 해당 지역에 대한 자연스러운 홍보로 이어졌다.
이와 같이 김종석 대표는 그의 디자인을 통해 건축물의 마을과의 상생, 마을에 대한 긍정적인 영향력을 추구한다. 그는 기존 주택과 밸런스가 맞추기 위해 기존의 주택과 비슷한 높이로 건물을 짓는다. 또한 건물외관을 회색으로 처리해 내부 인테리어를 돋보이게 만들어 구매력을 향상시키고자 하였으며 기존과 달리 반지층과 1층을 모두 1층처럼 설계하여 반지층에 대한 가치 향상으로 금융비용을 해결하였다.
재생건축의 가치는 증축을 통해 원래의 것에 대한 가치를 깨달음에 있다. 기존의 건물 즉, 옛 건물을 허물지 않고 증축함으로써 기존의 건물이 갖고 있는 아날로그 감성을 살리는 것이다. 이러한 기존 건물의 감성과 스토리는 사용자의 흥미와 선호를 유도한다. 뿐만 아니라 증축공사는 공사비용이나 임대료를 절약 할 수 있어 경제성 또한 가진다. 이처럼 단순 소비재에서 경제적 가치를 띄는 주택이 늘어날수록 도시는 재생력을 가진다.
물론 도시가 시장성을 가지게 되면서 젠트리피케이션으로 인한 부작용을 우려할 수도 있다. 그러나 김종석대표는 건축주와 운영자의 상생을 도모하였고 여태까지 그가 작업한 지역의 임대료 상승률은 5% 이하로 유지되고 있다.
김종석 대표는 다음 지역으로 평창동을 꼽고 있다. 그는 노령화된 평창동에 예술가를 위한 새로운 공동주거지를 형성해 평창동을 활성화 시키고자 한다. 예술가 100가구를 유치하고 각 건물에서 그들만의 콘텐츠를 형성하여 이를 제공하는 문화의 장을 만들고자 한다. 주거, 갤러리, 커뮤니티 등의 시설의 혼합으로 공유공간을 조성하고 어플에서 각 예술가의 전시, 행사 정보를 공유하고 홍보해 디지털 공동체도 형성하고자 한다. 이로써 평창동은 하나의 문화 관광지가 되는 것이다. 이처럼 김종석 대표는 낙후되고 노화된 지역들의 부활과 각 구성원의 상생을 꿈꾸고 있다.